La Valle dei Mòcheni

Una lenta colonizzazione

Benvenuti nella Valle dei Mòcheni, o Bersntol in mòcheno, dove il torrente Fersina serpeggia tra boschi e montagne. Tra piccoli borghi e masi sparsi, su versanti verticali, il tempo rallenta, e ogni pietra, ogni casa racconta una storia che ha attraversato i secoli senza mai perdere la sua voce.

I coloni contadini: i pionieri dei masi

Il viaggio comincia nel XIII secolo, quando famiglie provenienti dalla Baviera cominciano a insediarsi in queste montagne. Non si tratta di una fuga o di una guerra, ma di una colonizzazione lenta e programmata, figlia come tutte le emigrazioni, della fame: i signori locali invitavano coloni a popolare terre disabitate, con la promessa di terra da arare, pascoli, boschi. Il legame con la montagna era totale: ogni famiglia riceveva un maso — casa, stalla, fienile, terra e bosco — e lo curava generazione dopo generazione.
Questi coloni, detti “roncadori” (dal verbo roncare, dissodare), trasformarono boschi e pascoli in terreni coltivabili, portando con sé strumenti, saperi e tecniche di agricoltura montana.

L’unità abitativa principale era il maso (der Hoff), un complesso formato da casa, stalla, fienile e terra circostante, spesso recintato. Ogni maso era gestito in autonomia e tramandato di generazione in generazione. Questo modello, diffuso nelle comunità germanofone alpine, creò insediamenti sparsi invece dei tradizionali villaggi italiani, imprimendo alla valle un paesaggio e una cultura peculiari.

L’agricoltura montana – cereali, patate, allevamento – si accompagnava alla gestione dei boschi, alla raccolta del fieno e ad attività artigianali. L’isolamento geografico favorì la conservazione della lingua e delle tradizioni, proteggendo la comunità dal rapido cambiamento esterno.

I minatori: l’anima profonda della montagna

A partire dal XIV secolo, e con un picco tra XV e XVI secolo, la valle accolse una seconda ondata: i minatori, detti “canòpi” (dal tedesco Knappen, in mòcheno "Knòpp", “knòppn”), specializzati nell’estrazione di rame, zinco, piombo e argento.

Questi uomini provenivano da regioni germaniche con esperienza mineraria e si inserirono in un’economia complessa che comprendeva estrazione, trasporto del legname per i forni di fusione e costruzione di infrastrutture.

Le miniere della Valle dei Mòcheni, con concessioni formali già dal 1330, modificarono il paesaggio e la vita sociale: mentre i coloni lavoravano la terra in superficie, i minatori scavavano gallerie, creando un mondo sotterraneo parallelo. Sebbene spesso “a parte” rispetto alle comunità contadine, i canòpi lasciarono un’impronta duratura.

Quando l’attività mineraria calò a causa dell’esaurimento dei giacimenti o dei costi di estrazione, restarono tracce nelle gallerie, nei sentieri e nei musei locali, come la Miniera dell’Erdemolo.

Un equilibrio tra terra e roccia

Così, nella Valle dei Mòcheni, agricoltura e miniere camminarono fianco a fianco per secoli. I coloni‑contadini costruivano il quotidiano sulle pendici dei boschi, mentre i minatori portavano la profondità, l’eco delle gallerie e il rumore del piccone nella roccia. Questa doppia anima – la superficie e l’abisso – ha formato la comunità, plasmato la lingua e custodito la memoria della valle.

È questa combinazione di lavoro, cultura e legame con la montagna che rende la Valle dei Mòcheni un luogo isolato, ma capace di raccontare una civiltà intera.

La Valle che resta

Chi visita la valle porta con sé un’immagine indelebile.
È un luogo dove il passato non è pesante, ma vivo; dove la lingua, i boschi, le miniere sembrano sussurrare: qui si resta e si vive davvero. Una valle che non si è mai spostata, eppure ha continuato a camminare.
Una lingua che non ha cercato di imporsi, ma semplicemente di restare.

Forse questa è la vera “anomalia” della Valle dei Mòcheni: un piccolo angolo di mondo che insegna a rallentare, ascoltare e sentirsi parte di una storia più grande.

La storia dei mòcheni non è una leggenda di montagna: è la prova che anche un luogo tanto piccolo può custodire una civiltà tanto grande.